• Madame Marie Chantal Nijimbere, Ministre du Commerce, du Transport, de l’Industrie et du Tourisme de la République du Burundi ;
• Monsieur Chipoka Mulenga, Ministre du Commerce et de l’Industrie de la République de Zambie ;
• Madame Chileshe Kapwepwe, Secrétaire générale du COMESA ;
• Monsieur James Chimwaza, Président du Conseil des opérateurs économiques du COMESA (COC) ;
• Monsieur le Maire de la Ville de Bujumbura ;
• Mesdames, Messieurs, les membres du Conseil d’administration du COC ;
• Madame la représentante déléguée de l’Union européenne au Burundi ;
• Mesdames, Messieurs les ministres représentant les États membres du COMESA ;
• Mesdames, Messieurs les représentants des Communautés économiques régionales ;
• Mesdames, Messieurs les Responsables des Organes de l’Union africaine,
• Mesdames et Messieurs les Responsables d’entreprises ;
• Mesdames et Messieurs les membres du COC,
• Mesdames, Messieurs les Journalistes ;
• Distingués invités, Mesdames et Messieurs, Tout protocole observé
  

Bonjour.

1. Permettez-moi de rendre Grâce à Dieu Tout Puissant, Lui qui par sa bonté et sa Miséricorde, nous a permis à Chacun des participants d’entreprendre son voyage à partir de vos résidences respectives et de nous réunir ici pour ce 17^ème Forum Economique du COMESA.
2. C’est pour moi un grand privilège et un grand honneur de me trouver devant vous tous, aujourd’hui, pour lancer officiellement le 17^ème Forum économique du COMESA. Au nom du gouvernement de la République du Burundi, du peuple burundais et en mon nom propre, je vous souhaite la bienvenue à Bujumbura, notre capitale économique dynamique qui accueille fièrement cet important forum. Je souhaite également à toutes les délégations un bon séjour durant toute la période que vous allez passer au Burundi.
3. Je voudrais saisir cette occasion pour exprimer ma gratitude au Secrétariat Général et au Conseil des opérateurs économiques du COMESA pour avoir organisé ce forum sur le thème : « Accélérons l’intégration régionale par le développement des chaînes de valeur régionales dans les domaines de l’agriculture résiliente au climat, de l’exploitation minière et du tourisme ». Il s’agit d’une belle et unique occasion de dialogue et de collaboration permettant de promouvoir la croissance économique et la durabilité dans la région à travers le développement des infrastructures, la transformation agricole, le développement du Secteur Minier et du tourisme ainsi que dans la lutte contre les Changements climatiques.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués invités ;

4. Je voudrais porter à votre connaissance que le Burundi qui est fier d’accueillir ce 17^ème Forum économique du COMESA, constitue un point d’accès pour le commerce régional. Avec une population de plus de 12 millions d’habitants et une situation stratégique entre l’Afrique centrale, l’Afrique orientale et l’Afrique australe, le Burundi est un maillon essentiel de la chaîne de valeur du COMESA. De plus, notre capitale économique, Bujumbura, située à proximité du lac Tanganyika, sert de plaque tournante pour le commerce et la logistique, reliant la région des Grands Lacs au reste de l’Afrique.
5. Selon une étude de la Banque africaine de développement, le Burundi a enregistré des avancées remarquables au cours de ces dernières années, avec une croissance économique de 4,1 % par an, en moyenne, entre 2019 et 2023. Cependant, comme beaucoup d’autres pays de la région, nous continuons à faire face à des défis, notamment en matière d’infrastructures et d’accès au marché. Ce forum est l’occasion d’aborder ces questions collectivement pour proposer des solutions durables en vue de permettre l’accélération de l’Intégration régionale, comme le thème de ce forum l’indique.

Distingués délégués, Mesdames et Messieurs,

6. Le COMESA est la plus grande Communauté économique régionale d’Afrique, comprenant 21 États membres, avec une population combinée de plus de 640 millions d’habitants et un Produit intérieur brut (PIB) d’environ 1 094 milliard de dollars américains. Ces chiffres, tirés du Rapport du COMESA sur le commerce de 2023, soulignent l’immense potentiel de notre région.
7. Toutefois, pour libérer ce potentiel, il est nécessaire de déployer des efforts délibérés pour surmonter les obstacles aux flux commerciaux et d’investissement et favoriser l’intégration régionale. L’agriculture reste la pierre angulaire de l’économie du COMESA, contribuant à près de 40% du PIB de la région et employant plus de 60% de sa population. Pourtant, comme le souligne le Rapport de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), la productivité agricole dans de nombreux pays de notre organisation reste inférieure à leur potentiel en raison des infrastructures inadéquates, d’un accès limité à la technologie et des barrières réglementaires.
8. Il est essentiel que nous exploitions tout le potentiel de l’agriculture en créant des chaînes de valeur résistantes, qui peuvent renforcer la sécurité alimentaire et stimuler la croissance économique. Ceci est d’autant plus vrai que selon un récent Rapport de la Banque mondiale, l’amélioration des infrastructures et de l’accès au marché dans le secteur agricole pourrait permettre à des millions de personnes de sortir de la pauvreté en Afrique subsaharienne. Ainsi, le COMESA étant la grande Communauté Economique Régionale d’Afrique comme déjà spécifié plus Haut, doit être à l’avant-garde de ces efforts.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués Invités ;

9. L’exploitation minière est un autre secteur extrêmement prometteur. Le COMESA abrite un tiers des réserves minérales mondiales et deux tiers des gisements mondiaux de diamants. Malgré cela, une grande partie de notre richesse minérale est exportée sous forme de matières premières, avec peu ou pas de valeur ajoutée. Selon le rapport de l’Union africaine, Vision pour l’industrie minière en Afrique, la valeur des minéraux quittant l’Afrique pourrait être multipliée par cinq si l’on procède à la valorisation et au traitement adéquats sur le continent.
10. On ne saurait trop insister sur la nécessité pour nous de passer de l’exportation de minéraux bruts à l’ajout de valeur par le biais de la transformation locale. Cette approche permettrait non seulement de générer davantage de revenus, mais aussi de créer des emplois et de stimuler l’économie dans son ensemble. Les États membres du COMESA, avec le soutien des partenaires internationaux, devraient prioriser les investissements dans les infrastructures, la technologie et les compétences pour favoriser la valorisation des minéraux.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués Invités ;

11. A côté de l’Agriculture et du Secteur Minier, le tourisme est lui aussi un secteur qui offre d’importantes possibilités de croissance économique dans notre région. Avant la pandémie de COVID-19, les voyages et le tourisme contribuaient à hauteur de 6,1% au PIB mondial et soutenaient 289 millions d’emplois dans le monde, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme (WTTC). Le tourisme dans la région COMESA a été fortement touché par la pandémie, mais il reste un domaine clé pour la reprise et la croissance.
12. La Banque mondiale estime que le tourisme en Afrique peut croître de 50% au cours de la prochaine décennie, contribuant ainsi à la réduction de la pauvreté, à la création d’emplois et l’accroissement des recettes en devises. Le Burundi, comme de nombreux États membres de notre organisation, possède un riche patrimoine naturel, culturel et touristique, allant de la beauté du lac Tanganyika à la biodiversité unique de nos parcs nationaux. Il n’y a nul doute que si nous mettons nos efforts ensemble pour mettre en place des stratégies de développement du tourisme dans nos pays respectifs, nous pouvons stimuler le tourisme régional et créer un marché plus intégré et plus compétitif.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués Invités ;

13. Ce forum constitue une excellente plateforme pour explorer la manière dont nous pouvons collectivement développer des chaînes de valeur régionales dans les domaines de l’agriculture, de l’exploitation minière et du tourisme. Il est évident que la résolution de questions telles que le manque d’infrastructures, l’harmonisation des lois et règlements et l’accès à la technologie est indispensable pour atteindre nos objectifs communs. Alors que la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et la Zone de libre-échange tripartite COMESA/EAC/SADC deviennent pleinement opérationnelles, il est impératif que les États membres du COMESA se positionnent de manière à tirer pleinement profit de ce marché expansif.
14. De notre côté, le Burundi est déterminé à œuvrer de concert avec toutes les parties prenantes pour atteindre ces objectifs. Nous reconnaissons que le succès de ces initiatives dépendra de la participation des secteurs public et privé, ainsi que du soutien de nos partenaires internationaux.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués Invités ;

15. Alors que nous nous engageons dans ces délibérations pour proposer des mesures allant dans le sens du développement des chaînes de valeur régionales dans les domaines de l’agriculture, de l’exploitation minière et du tourisme, on ne pourrait passer sous silence l’importance de la durabilité et de la résilience face aux effets du changement climatique. En effet, le changement climatique continue de menacer nos économies et nos moyens de subsistance. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), l’Afrique subsaharienne est l’une des régions les plus vulnérables aux effets du changement climatique.
16. Il est donc crucial que nos efforts pour développer des chaînes de valeur régionales soient alignés sur des pratiques résilientes au changement climatique afin de préserver nos économies et le bien-être des générations futures.

Excellences, Mesdames et Messieurs, Distingués Invités ;

17. En conclusion, je voudrais encourager tous les participants à s’engager pleinement activement dans les délibérations qui auront lieu au cours de ce forum. Les recommandations pertinentes qui émergeront de ces assises seront présentées au 23^ème Sommet des Chefs d’États et de Gouvernements du COMESA qui se tiendra ici, à Bujumbura, le 31 octobre 2024. Nous espérons que ces recommandations conduiront à des actions concrètes qui propulseront la région COMESA vers une plus grande intégration, une plus grande croissance économique et une plus grande durabilité.
18. Le Burundi est prêt à collaborer avec vous tous pour créer un environnement propice aux affaires, aux investissements et à l’innovation. Saisissons cette occasion pour forger de nouveaux partenariats, explorer de nouvelles opportunités et tracer la voie vers une région COMESA plus prospère et plus intégrée.
19. C’est sur ces mots que j’ai l’honneur et le privilège d’ouvrir officiellement le 17^ème Forum économique du COMESA.

Je vous souhaite encore une fois, la bienvenue et un bon séjour au Burundi.

Je vous remercie !
Murakoze Cane !

Speech by Burundi Prime Minister during COMESA Business Forum